Для античной и раннефеодальной эпох внезапное возникновение огромной территориальной империи является обычным делом. Египет фараонов, Новоассирийское и Нововавилонское царства, державы Ахеменидов и Александра Македонского, империя Маурьев, Римская и Парфянская империи, империя Цинь Шихуанди, империи остготов и вестготов, Великоморавское государство, империи Карла Великого, Рюриковичей и Чингисхана — всё это примеры государств, основное территориальное расширение которых прошло в период жизни одного-двух поколений.